Nicole Teunissen

Onze vakantie viel in deze maand, maar ik heb niet eens zo veel gelezen. Komt misschien ook doordat de eerste helft van de maand erg druk was op werkgebied. En de vakantie was een autovakantie (onze allereerste!) naar Denemarken, waarin ik ook veel bezig was met autorijden (duh), door Århus lopen, aan een babydekentje breien…

Patricia Highsmith – Carol
(oorspronkelijk The Price of Salt onder het pseudoniem Claire Morgan, vertaald uit het Amerikaans door Inge Kok)

Ik hoorde in dit geval eerst over het bestaan van de film, maar die leek me te akelig (ik vind films nogal snel akelig). Dan het boek maar. Het verhaal gaat over Therese, een Amerikaans meisje van negentien dat verliefd wordt op Carol, een oudere vrouw die in scheiding ligt. Ze ontmoeten elkaar in het warenhuis waar Therese tijdelijk werkt, eigenlijk hoopt ze op een baan als decorontwerpster. De twee gaan op een soort roadtrip door de VS, maar worden achtervolgd door een privédetective die is ingehuurd door Carols ex. Hij hoopt met bewijzen van hun lesbische relatie ervoor te zorgen dat hij de voogdij krijgt over hun dochtertje. Het boek speelt zich af in de jaren vijftig en is toen ook al gepubliceerd. Ik neem aan dat men het toen erg vooruitstrevend vond. Ik vond het nogal langdradig en niet goed geschreven, en het boek moest terug naar de bieb, dus het werd uiteindelijk een behoorlijke race tegen de klok. De akeligheid viel trouwens mee, dus misschien kan ik toch de film nog eens kijken (alleen kijk ik niet veel films).

Kristine Groenhart – Keep it Cool

Deel 2 van de serie over de kostschool Mulberry House. Deel 1 las ik een paar maanden terug. Deel 2 is vooral meer van hetzelfde, perfect om mee bij te komen van de woeste deadlines voor de vakantie. Het gaat wel over de komst van een stinkend rijke Arabische prinses naar de kostschool, dus er wordt nogal de ruimte gegeven aan fantasierijke extravagantie. Had van mij niet gehoeven, maar is op zich wel oké.

Mirjam Mous – Boy 7
Ik denk dat M. dit boek op de leeslijst had gezet. Het sprak mij niet meteen aan, maar zoals zo vaak was zij er eerder aan toe dan ik (ze leest een stuk meer dan ik, ook op vakantie) en ze dacht dat ik het toch wel leuk zou vinden. En dat was ook zo. Het is een spannend jeugdboek over een jongen die zijn geheugen kwijt is en langzaam maar zeker ontrafelt hoe dat komt. En daar word je als lezer ook steeds nieuwsgieriger naar! Grappig detail: ik vond het boek heel Amerikaans lijken, terwijl de auteur Nederlands is. De stijl vond ik niet best, maar het verhaal lijkt me in dit geval belangrijker. Het oordeel over goed en kwaad had ook nog wel iets meer aan de lezer mogen worden overgelaten, maar ach. Ook dit boek is verfilmd, maar die film lijkt me zeker niet geschikt voor mij.

Lisa Kuitert – Het boek en het badwater

De flaptekst opent met: ‘Een hartstochtelijk pleidooi voor het papieren boek’. Het is vooral een boek vol onderzoeken, weetjes en anekdotes over (met name papieren) boeken en hun eigenaren. Lisa was de coördinator van mijn master en mijn scriptiebegeleider, en het was tijdens het lezen van dit boek een beetje alsof ik weer in de collegebanken zat. Wat heel aangenaam was, zeker omdat ik nu nergens iets van hoefde te vinden of een essay over hoefde te schrijven. Ze refereert trouwens regelmatig aan Een geschiedenis van het lezen van Alberto Manguel, een boek dat hier ook nog steeds vrijwel ongelezen in de kast staat. Hm…

Met flinke vertraging, maar het zal voor bloggen en lezen gelden dat je er tijd voor moet maken. Gelukkig lees ik zelden actuele boeken, al was het maar omdat het vaak een tijd duurt voor ik ze uit de bieb kan lenen of omdat er meestal nog genoeg oudere boeken op mijn leeslijstje staan.

Myrthe van der Meer – Up

De psychiatrie interesseert me altijd wel, dit boek interesseerde me minder. Ik had echt moeite om erdoorheen te komen. In mijn herinnering vond ik PAAZ ook een stuk leuker, maar ik weet niet zo goed waar dat aan ligt. Ik vond de hoofdpersoon nogal onsympathiek (wat deels ook wel komt door haar aandoeningen) en de stijl vaak gewoon slecht. En ik ken haar niet persoonlijk, maar ik weet dat Van der Meer ook Redacteur/Editor heeft gedaan en als redacteur heeft gewerkt, dus ik verwacht dan toch meer van haar (hoe onterecht dat misschien ook is, aangezien schrijven iets anders is dan redigeren en ze volgens mij ook niet bij een literaire uitgeverij werkte). Er wordt wel regelmatig gehandwerkt in dit boek, en dat is natuurlijk altijd een pre.

Kristine Groenhart – Meisjesboeken van weleer

Ik had het vorige maand al even over dit boek. Het leek me echt iets voor mij, want ik houd dus erg van oude meisjesboeken (en dan vooral van kostschoolboeken). Ik kreeg het van M. voor mijn verjaardag. Het is een leuk boek, veel herkenbare dingen, ook voor mij onbekende boeken die ik misschien nog eens moet opsnorren. Maar zoals dat zo vaak gaat met boeken waar je naar uitkijkt, het viel me uiteindelijk toch een beetje tegen. Het boek is expliciet gebaseerd op Groenharts persoonlijke leeservaringen. Het is een vrij willekeurige opsomming van boeken die zij vroeger gelezen heeft, wat info over de schrijvers ervan en haar persoonlijke herinneringen erbij. Een duidelijker afgebakend plan was misschien beter geweest, het hangt nu een beetje tussen particulier en informatief in. Het gaat erg veel over haar voormalige woonplaats Dordrecht en de link van bepaalde schrijvers daarmee (hoe onbeduidend ook). Ik heb niets met Dordrecht. En de redactie had echt beter gekund, ze herhaalt zichzelf en er staan slordige foutjes in als ‘Pieter Jelle Troelstra’. Ik kreeg een beetje de indruk dat de uitgeverij dacht: ‘Whatever, die vrouwen vreten dit toch wel’, en dat vond ik jammer.

Maarten van der Meer – Wie noemt z’n kind nou Chardonnay?

Voornamen blijven interessant, en dit is een boek vol weetjes daarover en lijstjes daarvan. Welke namen in Nederland wel en niet mogen, welke namen wanneer populair waren, allerlei bijzondere ‘gevallen’… Leest ook nog eens fijn, voor ik het wist had ik het uit.

Roz Chast – Kunnen we het niet over iets leukers hebben?

(Can’t we talk about something more pleasant? Vertaald uit het Engels door Toon Dohmen)

Graphic novel waar ik erg van onder de indruk was. Het boek gaat over de mantelzorg van Chast voor haar hoogbejaarde ouders. Klinkt niet bepaald interessant of aantrekkelijk, hè? Is het wel. Vooral omdat ze zichzelf niet spaart in wat ze schrijft en tekent. Ze laat zien wat ons ook te wachten zou kunnen staan in de toekomst. Dat zorgt ervoor dat je je ongemakkelijk voelt, maar wel op een mooie manier. Aanrader!

Mark van der Werf – Meester Mark vraagt door

Veel non-fictie deze maand! Meester Mark is inmiddels weer journalist (ik las vorig jaar zijn eerste boek, waarin hij zijn ervaringen als beginnende leerkracht beschrijft). In dit boek beschrijft hij allerlei problemen en kwesties waar leerkrachten zoal mee te maken krijgen. Op zich best interessant, maar voor mensen die niet in het onderwijs werken een stuk minder interessant dan zijn eerste boek. Het lijkt echt op leerkrachten gericht, ik vond het best wel naar binnen gekeerd. Sommige leerkrachten in het boek vonden zichzelf wel héél zielig. En heel nobel, waar ik me misschien nog wel meer aan stoorde. Daarnaast was ook dit boek weer slecht geredigeerd. Er is nu net een derde boek van hem verschenen, Meester Mark graaft door (OMG, hoeveel varianten op dezelfde titel komen er nog?), over de geschiedenis van het onderwijs. Misschien ook nog wel eens leuk, maar ik ren er niet voor naar de winkel.

Kristine Groenhart – Mulberry House
Ik was Kristine Groenhart eigenlijk een beetje vergeten. Ze werd genoemd in de masterclass van mijn studie omdat ze bij de uitgeverij zat die de masterclass verzorgde, en bij Paul Sebes, die toen ook langskwam. Ik heb haar boek Leer mij je liefhebben volgens mij toen ook gelezen, maar ik herinner me er weinig van. Een tijdje geleden ontdekte ik echter dat ze aan een boek werkte over oude meisjesboeken (waarover volgende maand meer) én dat ze al twee delen van een hedendaagse kostschoolserie had gepubliceerd. Dan heb je uiteraard mijn volledige aandacht! Deel 1 van die serie heb ik inmiddels met plezier gelezen. Er zaten een paar vreemde dingetjes in waarvan mijn persklaarmaakhanden nogal gingen jeuken (sowieso had ik deze boeken natuurlijk dolgraag geredigeerd). Waarom doen die kinderen bijvoorbeeld alsof ze allebei online moeten zijn op Facebook om elkaar berichten te kunnen sturen en sturen ze elkaar hele lappen tekst als ze dan kunnen chatten? Maar oké, dat mag de pret niet drukken. En ze heeft duidelijk echt goed de boeken van Enid Blyton gelezen en weet die sfeer, ondanks het feit dat Blytons boeken natuurlijk vele jaren eerder spelen, uitstekend te benaderen. Er gebeurt tamelijk weinig in het boek, en dat is wat mij betreft precies de bedoeling, de charme van een goed kostschoolboek. Zo veel mogelijk over het dagelijks leven op die school, graag! Eens kijken wanneer ik de hand kan leggen op deel 2. Deel 3 schijnt er overigens ook al aan te komen.

Annejet van der Zijl – De Amerikaanse prinses
Ik weet nooit precies wat er allemaal onder literaire non-fictie valt, maar ik lees het graag. Sonny Boy en Anna (over Annie M.G. Schmidt) van Annejet van der Zijl raad ik iedereen zeker aan, en naar dit boek was ik ook benieuwd. Vooral omdat het over het koningshuis zou gaan (wat heb ik toch veel guilty interests). Dat viel uiteindelijk nogal tegen. Ja, de hoofdpersoon wordt gezien als degene die Juliana en Bernhard bij elkaar heeft gebracht, maar voor het daarover gaat, ben je honderden pagina’s verder. Dat vond ik dus wel een beetje misleidend. Ze heeft betere boeken, maar ik vond het alsnog wel interessant en goed geschreven. Al raakte ik totaal de draad kwijt in het begin, als het gaat over welke kolonist familie is van wie. Kan ook komen doordat ik het boek toen even had weggelegd. Het begin heb ik dan ook twee keer gelezen, maar daarna zat de vaart er goed in.

Edward van de Vendel – Oliver
Ik heb de andere delen van de serie waar dit boek bij hoort jaren geleden al eens gelezen, dit is een soort prequel. Ik was er destijds nogal van onder de indruk, ik denk vooral van het poëtische taalgebruik en de heel natuurlijke manier waarop hij over homoseksualiteit schrijft. Dat poëtische vond ik in dit boek juist soms een beetje te veel, dus ik ben wel benieuwd of mijn smaak is veranderd of dat het nog meer in dit boek zit. Desondanks vond ik het soms toch ook wel heel mooi. Verder vond ik het vooral heel Scandinavisch aandoen. Het boek speelt zich dan ook af in Noorwegen, maar verder slaat dat natuurlijk niet echt ergens op, want de auteur is Nederlands en wat weet ik nu helemaal van Scandinavië? En toch deed het me erg denken aan Scandinavische jeugdboeken. Wat zeker een positieve associatie is. Het is ook nog eens een heel zomers boek, dus als je het wilt lezen, komt er een heel geschikte periode aan.

Je zou bijna zeggen dat ik deze blogcategorie wel weer kan opdoeken, hè, zo weinig als ik lees. Maar eigenlijk gaat het nu juist weer iets beter, al zou je dat deze maand nog niet zeggen.

Irmgard Smits – Babs
Nog steeds niet door onze Irmgard-collectie heen! Wel bijna, volgens mij heb ik er nu nog eentje niet gelezen. Dit is een van haar twee fictieve boekjes over Babs. En tjonge, in fictie is ze nog slechter dan in haar autobiografische schrijfsels. Kortom, perfect om vlak voor het slapengaan te lezen en zo gepieker tegen te gaan! In zekere zin is dit een kostschoolboek (een van mijn favoriete genres), want Babs wordt naar een internaat gestuurd. Alleen gaat het vooral over als ze thuis is. De stijl is zoals altijd belabberd, en aan het einde dacht ze blijkbaar nog wat drama nodig te hebben. Er schijnt nog een tweede deel te zijn, ik vraag me af wat daar nog in kan gebeuren. Al is het voor Irmgard helemaal geen voorwaarde dat er dingen gebeuren in haar boeken. Voor mij op zich ook niet, maar het was leuk geweest als dat gecompenseerd werd door uitgebreide beschrijvingen van hoe het eraan toeging op dat internaat.

Jennifer S. Brown – Modern Girls

Gelezen via First to Read. Het verhaal speelt zich af in de jaren dertig in New York, specifieker in de Joodse gemeenschap. Heel interessante setting, en ook heel levendig en geloofwaardig beschreven. Het verhaal viel me alleen tegen. Het gaat over een moeder en een dochter die allebei ongewenst zwanger zijn, de moeder omdat ze haar gezin als voltooid beschouwd en veel gezondheidsklachten heeft en de dochter omdat ze ongetrouwd is. Het perspectief wisselt tussen beiden. Ik vond vooral dat het verhaal zich heel traag ontwikkelde, en het einde vond ik ronduit teleurstellend. Ik zag steeds duidelijker aankomen dat er losse lijntjes zouden overblijven, maar dit bleef wel heel erg open. De schrijfstijl was verder behoorlijk uitleggerig, daar houd ik nooit zo van. Ondanks het feit dat bijvoorbeeld tante blijkbaar tante is in het Jiddisch (heel gek om dat steeds cursief te zien staan) had een woordenlijst Jiddisch-Engels me wel handig geleken. Wel bonuspunten voor de personages, zeker voor de broertjes van Dottie (de dochter). Een daarvan reageert op het nieuws van Dotties zwangerschap met: ‘I don’t want to be an uncle. I want to be a brother!’ Aaaaaaah.

Veel gewerkt en weinig (voor mezelf) gelezen deze maand.

Irmgard Smits – Nog meer over Irmgard

Dit blijven fascinerende pocketjes, en heel fijn om te lezen in stressvolle tijden, want ze zijn nogal ouderwets en er gebeurt werkelijk helemaal niks in. Het is verleidelijk om in de titel een verzuchting te lezen: nóg meer over Irmgard? Pfff. Hier schreef ik al eens over de serie. In dit deel is er niet alleen schrijfsucces voor Irmgard, maar ook voor haar zusje Hedwig. Je vraagt je af waarom als je haar gedichten leest.

Annie M.G. Schmidt – Abeltje

Je weet inmiddels ongetwijfeld dat ik groot fan ben van Annie M.G. Zeker ook van Abeltje, goede herinneringen aan mijn moeder die dit boek voorleest. En ja, weer gevonden wat ik er zo leuk aan vind, vooral de humor en het knusse van dat ze in die lift ‘wonen’. Helaas vielen me nu ook wel meer inconsequenties op dan vroeger (niet zo heel raar, natuurlijk). Het boek had nog wel een redactieronde kunnen gebruiken.

Khadija Arib – Allah heeft ons zo gemaakt

Dit boek stond al heel lang op de leeslijst. Het leek me erg interessant en dat was het ook wel, maar ik had even gemist dat het zo dun was! Het is meer een boekje, met enkele portretten erin van lesbische vrouwen in islamitische landen. Veel van de vrouwen zelf denken aanvankelijk dat ze ‘eigenlijk mannen’ zijn en het is spijtig om te lezen dat veel familieleden grote moeite hebben met hun geaardheid. Niet onverwacht, maar desondanks spijtig. Al is er hoop, want een van de moeders had het reuze naar haar zin op een gayfeest…

Het is een veeg teken dat ik nog niet eens de boeken van januari online had gezet. Van lezen komt het even weinig.

Nina Polak – We zullen niet te pletter slaan

Ik las dit boek en ik kwam er maar niet in. Het is zeker niet slecht geschreven, al vond ik de schrijfstijl wel wat pretentieus. De personages zijn in wezen ook interessant. Twee moeders, een Poolse feministe en een bekakte Brabantse. Een dochter die illustratrice is en haar beste vriend, kunstenaar tussen man en vrouw in. Een zoon die nog niet zo goed weet wat hij met zijn leven wil en daarom zijn vriendin achterna reist naar India. Het kon me allemaal niet echt boeien, ondanks de soms scherpe observaties. Het einde vond ik overigens wel mooi, dus ik was blij dat ik het toch uitlas.

Lindsay King-Miller – Ask a Queer Chick

Via First to Read. Deze vrouw heeft een online adviesrubriek voor queers. Waar ik nog nooit van had gehoord, maar daar is dit boek op gebaseerd. Het is vrij basic allemaal, dus sommige thema’s (coming-out, daten) gingen mij niet echt (meer) aan en heel informatief vond ik het niet. Het informatiefste was misschien nog wel dat het zo Amerikaans is. Het is dus érg bemoedigend en positief geformuleerd (je bent het waard en je redt het wel en alles is awesome, ook al wordt in het dankwoord iemand bedankt die het aantal awesomes sterk zou hebben verminderd, ik wil niet weten hoe het eerst was). En het is erg gericht op alle verschillende labeltjes die mensen voor zichzelf kunnen hebben (die kende ik toch nog niet allemaal). Het was lekker licht om te lezen, maar liet me toch ook nog wel nadenken over mijn eigen vooroordelen en standpunten.

Youssouf Amine Elalamy – De clandestienen
(Les clandestins, vertaald uit het Frans door Jacco Leeuwerink)

Dit boek zou ik zelf niet snel hebben uitgekozen. Het werd me aangeraden door K., omdat het haar aan mijn stijl deed denken. Ik begrijp wat ze bedoelt. Het boek verhaalt over een aantal verdronken bootvluchtelingen en de mensen die achter zijn gebleven in hun land van herkomst. Het is erg fragmentarisch en poëtisch. En regelmatig nogal lyrisch, zoals literatuur uit de Arabische wereld vaker is. Dat spreekt mij nooit zo aan, ik mis dan nuchterheid en humor. Mooie zinnen en beelden zijn zeker in dit boek te vinden, maar als geheel vond ik het een stuk minder hartverscheurend dan het volgens mij had kunnen zijn.

Auke Kok en Dido Michielsen – De redding van de familie Van Cleeff

Dit aangrijpende boek had ik snel uit, de stijl van de auteurs (die ik kende van hun boek over hun uit China geadopteerde dochters) is erg fijn. Het is hier en daar misschien wat anekdotisch, maar dat kan haast ook niet anders door de manier waarop ze hun materiaal verzamelden. Een ander punt is dat ze soms wat kort door de bocht zijn over ‘het grotere verhaal’ van de Tweede Wereldoorlog, maar ook dat is denk ik moeilijk te voorkomen. Het is vooral een boek over deze familie, en over de rest zijn natuurlijk genoeg andere boeken. Aanrader!

Als ik goed geteld heb, heb ik dit jaar 42 boeken (en boekjes) gelezen en 3 boeken geluisterd. Naast alles wat ik voor mijn werk heb gelezen. Geen slechte score, vind ik.

In 2015 heb ik er voor het eerst elke maand over geblogd, en dat wil ik dit jaar weer gaan doen. Leuk om later nog eens terug te kijken. De meeste boeken die ik gelezen heb vergeet ik namelijk snel weer (al weet ik meestal wel of ik iets gelezen heb als ik het later nog eens tegenkom).

Mooiste boek: Fun Home van Alison Bechdel (juli). Het origineel is inmiddels ook in huis, maar ik heb het nog niet herlezen. M. en ik blijven hopen dat de musical nog eens dichterbij te zien zal zijn (misschien in Londen?).

Ook aangenaam: Kom hier dat ik u kus van Griet Op de Beeck (juni), Een goede raad van J.K. Rowling (oktober).

Herlezen favoriet: De vrouw van de tijdreiziger van Audrey Niffenegger (januari). Heb er nu eigenlijk wel weer zin in!

Leukste gebeurtenis n.a.v. de boekenblog: De mailconversatie met de auteur van een van de besproken boeken, die ook nog mijn bundel wilde kopen.

Voornemens: Minstens 46 boeken lezen? Mwoah, het aantal maakt me eigenlijk niet zo veel uit, zolang ik maar met plezier blijf lezen. Ik heb allang geen tijd meer om alles te lezen wat los- en vastzit en hou een lijst bij met boeken die ik nog wil lezen. Klinkt misschien vrij rigide, maar ik vind het heel fijn, ik sta nooit meer in de bibliotheek met de gedachte: Oké… Wat wilde ik ook al weer allemaal nog lezen? Dus ik hoop daar weer flink wat van te kunnen afstrepen en op te kunnen zetten dit jaar.

Kijk uit naar: het ontdekken van het andere werk van Alison Bechdel. En ik ben heel benieuwd naar Meisjesboeken van weleer van Kristine Groenhart, helemaal mijn thema.